Famiglia caratterizzata da un centinaio di generi, appartenenti a numerose specie infestanti, con fusti e foglie ricoperte di peli, setole ispide e anche spine. I fiori ermafroditi con 5 petali concresciuti a formareun tubo o imbuto, sono di colore azzurro-roseo, ma anche giallo. I frutti sono acheni.
I generi più noti sono: