Generalmente sono specie erbacee, ma anche arbustive ed arboree nelle aree tropicali americane. Complessivamente sono ascritti 80 generi, che comprendono circa 1500 specie. Le foglie sono spiralate e di varia forma, mentre i fiori ermafroditi sono caratteristici, con 5 petali e 5 sepali e numerosi stami concresciuti a formare un piccolo tubo su cui si innalza lo stilo. I frutti sono in genere capsule, ma anche bacche contenenti numerosi semi spesso pubescenti e pelosi.

I generi che comprendono specie infestanti sono:

• Abutilon
• Althea
• Hibiscus
• Malva