All'interno sono ascritte piante erbacee in genere annuali, distribuite prevalentemente in America. La caratteristica principale di queste piante è la succulenza, ossia presentano foglie carnose, ovvero "grasse". Il nome della famiglia deriva dal genere Portulaca, a sua volta originato dal caratteristico frutto a capsula deiscente. I fiori sono dotati di 4-6 petali liberi tra loro almeno parzialmente, con 3-12 stami e ovario libero. 

L'unico genere che in Italia interessa le colture è:

• Portulaca