Famiglia diffusa nelle zone temperate e fredde dell'emisfero boreale, che ascrive specie annuali o appena lignificate alla base, che possono divenire perenni. La famiglia comprende circa 80 generi e 2000 specie. L'aspetto generale è di piante esili, semierette e con foglie opposte. I fiori sono quasi sempre ermafroditi, di colore bianco o rosa porporino, con struttura molto diversificata. I frutti sono capsule deiscenti a maturità.

I generi che possono infestare e colture sono:

• Agrostemma
• Arenaria
• Cerastium
• Dianthus
• Lychnis
• Saponaria
• Silene
• Spergula
• Stellaria