Appartengno a questa famiglia specie diffuse in specifico nelle regioni temperate dell'emisfero settentrionale. Si riconoscono circa 300 specie, simile nell'aspetto alla maggior parte delle graminacee per la forma lineare delle foglie e per i fiori riuniti in infiorescenze composte da spighette riunitein diversi modi.  Solitamente sono unisessuali o ermafroditi, con 2-3 stami e un ovario sormontato da uno stilo con 2-3 stimmi apicali. I frutti secchi e indeiscenti contengono solo un seme più o meno avviluppato alla gluma, che per la forma prende il nome di otricello., ma anche nucula o achenio.

I generi che in Italia possono interessare le colture sono:

• Bolboschoenus
• Carex
• Cyperus
• Schoenoplectus
• Scirpus
• Heleocharis