I fitoplasmi sono entità intermedia tra virus e batteri appartenenti all'Ordine degli Acholeplasmatales e alla Famiglia degli Acholeplasmataceae. Sono piccole cellule capaci di vita autonoma (diametro di 0,2-0,3 μm) e non hanno la parete cellulare. È molto difficile inibirne l’attività con agrofarmaci. Nel caso della vite possono essere trasmessi per innesto o tramite vettori animali. È da escludere una trasmissione tramite le forbici di potatura (oppure le cimatrici, ecc.) perché il fitoplasma non resiste al di fuori dell’organismo ospitante.