Questa famiglia comprende generalmente piante erbacee palustri o acquatiche, distribuite nelle regioni temperate e tropicali. E' una piccola famiglia che ascrive una ventina di specie in tutto il mondo, di cui solo 6 in Italia, tutte appartenenti al genere Typha.

Sono specie rizomatose che vivono parzialmente sommerse o nelle zone fangose con elevata umidità. Le foglie inguainanti alla base sono lunghe, lanceolate, nastriformi, compressibili e a sezione quasi ellittica. I fiori sono piccolissimi e monoici, portati in capolini o da spighe cilindriche ingrossate (spadici), dove i maschi si trovano in alto e le femmine in basso. I frutti sono acheni.